人生は「やってみたい」で溢れてる！ カフェ「あいころりん」店主・愛子さんのおはなし（前編）

東京で働いていました。高校を卒業して、専門学校に行って、テレビ番組の美術を制作する会社で11年ぐらい働いていましたね。

大道具、小道具、装飾、衣装、メイクなどのことをひっくるめて「美術」と呼び、それらの全体の美術を管理する仕事を「美術進行」と呼びます。私はその美術進行をやっていました。ドラマの中に出てくる雑誌とか看板とか、小道具のデザインは自分でも作ったりしながら。

楽しかったですね～。いつも文化祭をやってるみたいで（笑）

はい、みんなで準備して、人に見せるものを作って。「みんな、がんばろうぜ！」って（笑）

いろんな理由があるんですけど……一番大きかったのは30歳を過ぎて、「家庭を持ちたい、子どもを育ててみたい」という思いが芽生えてきたからですね。

はい。仕事で作るもののクオリティは上がって、信頼を得て人脈も広がって、楽しくはあったんです。でも、同時に自分の「内面の成長」が限界に達してきているとも感じていて。

「人間としての成長が止まっている」と思ったんです。このまま続けていても、スキルは伸びていくかもしれないけど、内面の伸びしろがほとんどないだろうなと。そう思ったら、仕事もあまり面白く感じなくなってきて。

はい。未知のことにチャレンジしたかったんです。「旦那さんや子どもと接して、家庭を守る」とか……当時の私にはそういったことが遠い世界だったので。

基本的に料理とか洗濯とかはしたくないんですけどね（笑）　でも、だからこそやってみたくなったというか。そこに飛び込んだ自分がどんなふうに成長するのか、見てみたくなったんです。

決意というか、とりあえず仕事を辞めて長門にいったん戻って。どうしようかな～と思いながら、しばらく宮古島にも滞在してゴーヤを育てたりしてました。

はい（笑） 友達を訪ねて宮古島に行ったんですよ。その時はゲストハウスに泊まってたんですけど、そのゲストハウスに「誰かゴーヤ育てんかね？」ってゴーヤ農家さんから依頼が来て。

はい。毎日畑に通うために自転車をこぎながら、「私はここでなにやってるんだろう？」とか思ってました（笑）

人生で一番、悶々とした時期でしたね。それで、ゴーヤが育った頃に長門に帰ってきました（笑）

ちょっと迷いました。でも、東京に行って「また仕事させてください」って言うのも恥ずかしくて（笑） 　長門に帰ってみようと思ったんですよ。

それも考えたんですけど、元々漠然と「お店をしたいな」という思いがあって。それを縁のない宮古島でやるよりは、自分が生まれ育った土地で、何かしら見知った人を相手にするほうが性に合ってるんじゃないかなと思ったんですよ。

宮古島に子育てママさんたちが通うカフェがあって、そこに行ったときに「これいいな」って思ったのがきっかけです。座敷でお母さんたちがいろいろ喋ってて、その周りを子どもたちが自由に遊んでいて、とてもいい雰囲気で。

そうなんです。「こういう店、長門にはきっとないだろうな……やってみようかな」って調べはじめて。「私はお店を作って、料理はお母さんがやって、デザートはお姉ちゃんに作ってもらって……よしできた！　じゃあ長門に帰ろう！」って、帰りました（笑）

いえ、実はこれも私なりの挑戦なんです。「親と一緒になにかをする」って、考えてもみなかったし、苦手に思ってたんです。嫌いってわけじゃないんですけど（笑）

はい（笑）

完全にそうですね。逆境こそ燃えるというか（笑）　厳しい環境に身を置いて、頑張ることが私は好きなんですよ。

はい。壁を抜いたり、塗りなおしたり、床板を貼りなおしたり……楽しかったんですけど、いろいろ大変でしたね。

何かをはじめる前って、すごくプレッシャーがかかるんだなって実感して。「これをやるんだ！」って宣言したけど、まだスタートもしてない状況だから、本当にストレスでした（笑） 　「いいものを作りたい。かっこいいとか、素敵な場所だって思われたい」と気負っちゃってるし。

なにもかも手探りで初めたので最初は大変でした。でも、最近ようやく感じがつかめてきたし、市内でもだんだん知ってもらえて。安定してきたなと感じています。

はい、「こんな風に子どもと過ごせる店があったらいいなって思ってたから嬉しい」とか、目の前で口に出して言ってもらえることもありますね。嬉しくてちょっと泣きそうになっちゃったり（笑）

はい。みなさんの「楽しい思い出」に関わる空間が作れたことが嬉しいですね。

例えばママさんたちがお店を貸し切り予約してくれた時に、周りを気にせず思いっきりお喋りを楽しむ姿を見た時とかですね。子どもたちも「いつもと違う過ごし方」にすごくはしゃいだりしていて。そういうところに立ち会えると、「ああ、よかった」って思いますね。

そう思ってもらえると嬉しいですね。あとは学生のカップルがデートで使ってくれたりすることもあったりして。初々しさにこっちまでソワソワしたり（笑）　そういうのも楽しいんですよね。